Cesária Évora – drottningen av morna

Den här dagen för 78 år sedan föddes Cesária Évora på São Vicente, del av ögruppen Kap Verde knappt 90 mil ut i havet från den västafrikanska kusten. Bara tio år gammal placerades hon i fosterhem sedan hennes pappa dött och hennes mamma inte mäktade med att uppfostra alla sex barn själv.

Som 16-åring försörjde hon sig som sömmerska när en vän övertalade henne att börja sjunga på de barer ögruppens många sjömän samlades på om kvällarna. I takt med att ryktet spreds om hennes talang bjöds hon också in för att sjunga på de många fartyg som la till i hamnarna. Hon fick sällan betalt i pengar, ofta i cognac.

Det var först 1988, när hon var 47 år gammal, som hon fick sitt internationella genombrott via sitt debutalbum ”La Diva Aux Pieds Nus”, ungefär ”Den barfota divan”, ett smeknamn hon fick eftersom hon alltid uppträdde barfota.

Cesária Évora är kanske den främsta framföraren av den kapverdiska musikstilen ”morna”, som kännetecknas av sina melankoliska texter och vackra gitarrer. ”Miss Perfumado”, hennes tredje skiva, sålde i 300 000 exemplar och innehåller hennes mest kända låt ”Sodade”, och 1996 nominerades hon för en Grammy. Hon sjöng oftast på kapverdisk kreol men hade en röst som kunde förmedla smärta på ett sätt som överskred språkbarriärerna.

Évora drack mycket och var en storrökare under hela sitt liv, och mot slutet av hennes karriär drabbades hon av flera hälsoproblem. Hon dog i december 2011, 70 år gammal.

På Kap Verde har Cesária Évora legendarisk status och hennes ansikte har synts på landets sedlar samtidigt som statyer har rests i hennes ära.

Läs mer: ”Grammy-winning singer Cesaria Evora dies at age 70” av The Washington Times (2011) & ”Cesaria Evora: Cape Verde's soulful 'barefoot diva'” av The Independent (2011).