Mary Seacole – Krimkrigets räddare i nöden, del 1

Ett porträtt av Mary Seacole, målat av konstnären Albert Charles Chalen år 1869.

Mary Seacole föddes i Kingston, Jamaica år 1805. Hennes pappa var en vit löjtnant i den brittiska armén, hennes mamma en fri jamaican, som utmärkte sig genom att driva en av Kingstons främsta hotell. Hon var också känd som en helare, och hade stor kunskap om traditionella karibiska och västafrikanska botemedel.

Under Seacoles uppväxt studerade hon sin mammas läkekonst och eftersom britterna hade mängder av soldater stationerade på ön, som många av dem föll offer för tropiska sjukdomar, fanns gott om tillfällen att öva.

Under den första hälften av 1850-talet reste hon även runt i Panama (som då var del av Nya Granada) där hon kom att behandla drabbade av en serie kolerautbrott

När Krimkriget bröt ut år 1853 – en konflikt mellan bland annat Ryssland, Storbritannien, Frankrike och Osmanska riket – stred hundratusentals soldater på Krimhalvön. Död och sjukdomar infann sig direkt, och tidningsrubrikerna skvallrade om vidriga förhållanden för de skadade.

Det var under denna konflikt Florence Nightingale ledde en grupp sjuksystrar vars insatser under kriget revolutionerade sjuksysteryrket, bland mycket annat genom att implementera handtvättning som regel.

Mary Seacole ville också göra en insats, men hennes ansökan om att bli ditskickad avslogs. Hon vädjade till flera brittiska departement men avvisades av alla.

Till slut tog hon saker i egna händer och bekostade sin egen resa till krigets epicentrum. Fortsättning i nästa inlägg.

Läs mer: ”Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands” av Mary Seacole (1857) och "Mary Seacole: The Charismatic Black Nurse Who Cecame a Heroine of the Crimea" av Jane Robinson (2004).