Laas Geel – Östafrikas äldsta grottmålningar

Somaliland betraktas fortfarande officiellt som en del av Somalia, men är sedan 1991 en självutropad (men internationellt icke-erkänd) stat. Kör man av motorvägen ungefär halvvägs mellan huvudstaden Hargeisa och kuststaden Berbera konfronteras man med ett torrt, bergigt och öde område. Men sedan ställs man öga mot öga med Laas Geel – Östafrikas kanske äldsta grottmålningar.

På en klippvägg syns över 300 avbildningar av boskap, giraffer, apor, hundar och människor. Trots att målningarna bedöms vara 5000–11000 år gamla är många av dem i bra skick eftersom de täcks av den utskjutande granitväggen ovan.

Folk i området har känt till målningarna länge, men för omvärlden blev platsen känd först 2002, när en fransk expedition ”hittade” den. Det närliggande området döljer många liknande målningar och den svensk-somaliska arkeologen Sada Mire har spått att det finns hundratals ytterligare platser att upptäcka, som förhoppningsvis kan hjälpa till att lägga pusslet om de människor som för tusentals år sedan skapade dem.

Läs mer: "Mapping the Archaeology of Somalia: Religion, Art, Script, Time, Urbanism, Trade and Empire" av Sada Mire (2015) och "Laas Geel: Somaliland’s best-kept secret" av Deutsche Welle (2016).