COINTELPRO & FBI:s underminering av svarta ledare

Artikel från The Washington Post.

1971, två år efter mordet på den 21-årige Black Panther-medlemmen Fred Hampton, skedde ett inbrott på FBI:s kontor i Media, Pennsylvania. Bakom inbrottet stod aktivistgruppen Citizens' Commission to Investigate the FBI.

Bland handlingarna som stals fanns flera dokument som pekade på existerandet av COINTELPRO, ett hemligt och olagligt FBI-projekt som gick ut på att övervaka och sabotera nationella politiska organisationer som FBI ansåg vara samhällsfientliga.

Projektet inledde redan 1956 med uppdraget att söndra USA:s kommunistiska parti, men med tiden kom FBI att rikta in sig på andra grupper, däribland feministiska organisationer, miljöföreningar och anti-Vietnamkriget-aktivister.

Artikel från NY Herald Tribune, den 19 november 1964.

FBI la även stor vikt vid att underminera medborgarrättsrörelsen. Ett av COINTELPRO:s mål var att förhindra framträdandet av ”en svart Messiasfigur”, eftersom en sådan hade potentialen att (enligt FBI) förena afroamerikaner och sporra en mer militant kamp.

Som en följd blev individer som Malcolm X, Martin Luther King. Jr., Muhammad Ali, Assata Shakur, Angela Davis och Huey P. Newton, samt grupper som Nation of Islam, Southern Christian Leadership Conference och Black Panthers alla måltavlor.

En billboard i Alabama som falskt utmålar MLK som en kommunist.

FBI:s taktiker inkluderade ryktesspridning för att så osämja, falsifiering av bilder/citat, producering av dokumentärer med målet att vanära svarta ledare, fabricering av bevis, illegala husrannsakan och upprepade granskningar från skatteverket.

I Martin Luther King Jr:s fall gick de så långt som att skicka ett anonymt brev där de hotade att avslöja hans påstådda otrohetsaffärer om han inte, tolkar vissa, tog självmord.

FBI:s utpressningsbrev till Martin Luther King, Jr. .

FBI-dokumenten visade också att polisräden som fick Fred Hampton mördad var en del av COINTELPRO.

Avslöjandet fick FBI-chefen J. Edgar Hoover att deklarera COINTELPRO nedlagt, men med den långa listan av presidenter som kände till och godkände projektet – från Roosevelt till Kennedy till Nixon – är det kanske ingen överraskning att FBI anklagas för att använda liknande taktiker än idag, mot exempelvis Black Lives Matter-rörelsen.

Läs mer: ”Pillar of Fire: America in the King Years 1963–1965” av Taylor Branch (1999), ”Agents of Repression: The FBI's Secret Wars Against the Black Panther Party and the American Indian Movement” av Ward Churchill & Jim Vander Wall (1988), ”COINTELPRO: The Untold American Story” av Paul Wolf m.fl. (2001), ”FBI Secrets: An Agents Expose” av M. Wesley Swearingen (1995), ”A Break-in to End All Break-ins” av Allan M. Jalon för The Los Angeles Times (2006), ”What an Uncensored Letter to M.L.L. Reveals” av Beverly Gage för The New York Times (2014).