Patrice Lumumba & Kongos frigörelse, del 3

Med nästan ett sekel av brutal belgisk kolonialisering ställdes Republiken Kongo inför monumentala utmaningar efter sin självständighet. De många åren av särbehandling och förtryck gjorde att Kongo helt saknade utbildade doktorer och gymnasielärare. 1960 fanns det endast 30 kongoleser med universitetsutbildning – detta i ett land nästan lika stort som Västeuropa.

Republiken Kongo (dagens Kongo-Kinshasa) i relation till Europa.

Trots att Patrice Lumumba och övriga kongolesiska politiker lyckats med konststycket att ge Kongo frihet, saknade de helt erfarenhet av att styra en nation. Eftersom avsaknaden av högkvalificerade kongoleser var så stor, fortsatte många topptjänster att innehas av vita européer. Så även i Force Publique, den gamla koloniala armén grundad av Leopold II.

Vid Kongos självständighet var därför belgaren Émile Janssens fortfarande generallöjtnant i Force Publique. Den 5 juli, inte ens en vecka senare, tillkallade han sina soldater och officerare och tillkännagav att Kongos nyvunna frihet inte skulle innebära några skillnader för armén. ”Before independence = After independence” skrev han på en blackboardtavla.

Force Publiques kongolesiska soldater, som hade hoppats på löneförhöjning och att äntligen få stiga i rang, blev rasande. Samma natt gjorde flera av soldaterna myteri och gick till attack mot europeiska civila.

Lumumba anklagade Belgien för uppvigling och sparkade Janssens. I ett försök att blidka soldaterna döpte han om armén till Armée Nationale Congolaise och befordrade alla kongolesiska soldater en rang. Trots Lumumbas vädjan fortsatte soldaternas revolt och tusentals vita flydde landet. Belgien skickade in sina styrkor, officiellt för att skydda sin befolkning, men de tog även kontroll över nyckelpositioner i landet, vilket Lumumba ansåg vara en krigsförklaring.

Den 11 juli intensifierades kaoset. Moïse Tshombe, styrande i Katanga – en provins vars koppargruvor stod för en tredjedel av Kongos intäkter – utropade regionen till en självständig stat. Han hade stöd av både belgiska gruvföretag och militära rådgivare.

Knappt två veckor efter Kongos frigörelse höll landet på att slitas itu. Hur Lumumba hanterade denna explosiva situation skulle bli direkt avgörande för nationens framtid. Och hans eget liv. Mer om det i nästa inlägg.

Läs mer: ”Lumumba: Africa's Lost Leader” av Leo Zeilig (2008), "Death in the Congo: Murdering Patrice Lumumba" av Emmanuel Gerard & Bruce Kuklick (2015), ”The Rise and Fall of Patrice Lumumba: Conflict in the Congo” av Thomas R. Kanza (1994), ”The Political Economy of Third World Intervention: Mines, Money, and U.S. Policy in the Congo Crisis” av David Gibbs (1991), ”The State of Africa: A History of the Continent Since Independence" av Martin Meredith (2005), ”Peace Enforcement: The United Nations Experience in Congo, Somalia, and Bosnia” av Jane Boulden (2001) och ”Katanga 1960-63: Mercenaries, Spies and the African Nation that Waged War on the World” av Christopher Othen (2015).