Nat Turner & det blodiga slavupproret, del 2

I november 1831, några månader efter ett av de blodigaste slavupproren i amerikansk historia, dömdes rebellernas ledare Nat Turner till döden. Han hängdes i Jerusalem, Virginia och för att statuera ett exempel blev han både halshuggen och flådd. Hans huvudlösa kropp dumpades sedan i en omärkt grav.

Den amerikanska staten lät avrätta 55 personer misstänkta för att ha varit involverade och de som inte dödades såldes till andra plantage utanför Virginia.

Men revolten fick konsekvenser även för de svarta i området som inte deltagit. Upproret satte skräck i det vita majoritetssamhället och under dagarna som följde revolten formades små och stora miliser och folksamlingar som på måfå letade upp svarta och slog ihjäl dem. Det brukar sägas att omkring 120 svarta förlorade livet på det sättet.

Runt om i USA såg många politiker och tyckare upproret som ett tecken på vad som skulle hända om landet frigjorde alla slavar. Som ett svar skrevs nya lagar i Virginia och andra sydstater, som bland annat minskade svartas rätt till utbildning och mötesfrihet, och i vissa fall drog in fria svartas rösträtt och rätt att bära vapen. För att förhindra att liknande uppror skulle planeras krävdes även att vita präster skulle närvara under svartas gudstjänster.

Mot mitten och slutet av 1800-talet började dock vissa skribenter beskriva Nat Turner som en patriot och en symbol för kampen för frihet.

Än idag är arvet Nat Turner har lämnat efter sig omstritt. I vissa kretsar omnämns han som en terrorist, i andra som en hjälte (han har exempelvis en park i Newark, New Jersey uppkallad efter sig). Avtrycket han gjorde i amerikansk historia är dock odiskutabelt och hans revolt bidrog till att sätta Nord- och Sydstaterna på en kollisionskurs som några decennier senare skulle utmynna i det amerikanska inbördeskriget.

Läs mer: ”The Land Shall Be Deluged in Blood: A New History of the Nat Turner Revolt” av Patrick H. Breen (2015), ”The Confessions of Nat Turner, the Leader of the Late Insurrections in Southampton” av Thomas Ruffin Gray (1831), ”American Negro Slave Revolts” av Herbert Aptheker (1943) och ”Nat Turner: A Slave Rebellion in History and Memory” av Kenneth S. Greenberg (2003).