Joseph Mobutus plundring av Zaire/Demokratiska republiken Kongo, del 1
Joseph Mobutu strax efter hans första militärkupp år 1960.
Efter mordet på Patrice Lumumba år 1961 fortsatte maktkampen i Demokratiska republiken Kongo. Joseph-Désiré Mobutu, en Lumumbas närmaste män, hade varit högst inblandat i mordet på honom och seglat upp som landets de facto ledare. 1965 tog Mobutu formellt över i en militärkupp.
Mobutu hade tidigare stöttats av CIA med både vapen och pengar, och även efter kuppen förlitade han sig på USA. Han upplöste parlamentet, kuvade sina meningsmotståndare och grundade Mouvement Populaire de la Révolution – landets enda tillåtna parti.
Joseph Mobutu och John F. Kennedy år 1963.
Framstegen var uppenbara till en början. Efter så många år av konflikt och splittring erbjöd Mobutus regim ett löfte om stabilitet. Med hjälp av Kongos ofantliga naturtillgångar som koppar, kobolt, diamanter och guld växte ekonomin, landet blev föremål för mängder av utländska investeringar och i väst utmålades Mobutu som en centralgestalt i förhindrandet av kommunismens spridning i Afrika.
Patrice Lumumba med Joseph Mobutu i bakgrunden.
Trots hans inblandning i mordet på Lumumba positionerade sig Mobutu som den som skulle föra hans arv vidare. Fokuserad på att betona landets äkthet blev ”authenticité” eller ”mobutismen” en ny statsideologi – ett sätt att, åtminstone på ytan, skaka av sig det koloniala arvet och bygga en ny nationell identitet. I processen byttes städer som Léopoldville, Stanleyville och Élisabethville namn till Kinshasa, Kisangani respektive Lubumbashi.
Affisch inför ”Rumble in the Jungle” år 1974.
1971 fick Kongo det nya namnet Zaire, som ironiskt nog stundtals hade varit portugisernas namn för Kongofloden. De hade i sin tur fått namnet från kikongoordet ”nzere” som översätts till ungefär ”floden som sväljer alla floder”. Själv blev Joseph-Désiré Mobutu känd som Mobutu Sese Seko.
Muhammad Ali i samband med sin vinst över George Foreman under ”Rumble in the Jungle”.
I en massiv pr-kampanj hölls världsmästerskapsmatchen i tungviktsboxning mellan George Foreman och Muhammad Ali i Kinshasa år 1974. ”Rumble in the Jungle” var ett av 1900-talets största sportevenemang och blev en kronjuvel för Mobutus ledarskap för den fortfarande unga nationen.
Men det var inte ekonomisk utveckling utan sällan skådad girighet och narcissism som skulle bli Mobutus signum.
(Fortsättning i kommande inlägg.)
Läs mer: ”Post-Independence Politics in the Congo” av Merwin Crawford Young i Transition (nr 26, 1966), ”The Recourse to Authenticity and Negritude in Zaire” av Kenneth Lee Adelman i The Journal of Modern African Studies (vol. 13, nr 1, 1975), ”The C.I.A. and Lumumba” av Madeleine G. Kalb för New York Times (2 augusti 1981), The Political Economy of Third World Intervention: Mines, Money, and U.S. Policy in the Congo Crisis av David Gibbs (1991), The Rise and Fall of Patrice Lumumba: Conflict in the Congo av Thomas R. Kanza (1994),”Anatomy of an Autocracy: Mobutu’s 32-Year Reign” av Howard W. French för New York Times (17 maj 1997), The Assassination of Lumumba av Ludo De Witte (2001), The Congo: From Leopold to Kabila: A People’s History av Georges Nzongola-Ntalaja (2002), The State of Africa: A History of the Continent Since Independence av Martin Meredith (2005), Legacy of Ashes: The History of the CIA av Tim Weiner (2007), The Congo Wars: Conflict, Myth and Reality av Thomas Turner (2007), Lumumba: Africa’s Lost Leader av Leo Zeilig (2008), Congo: The Epic History of a People av David Van Reybrouck (2010), Death in the Congo: Murdering Patrice Lumumba av Emmanuel Gerard och Bruce Kuklick (2015).